Esta monumental obra maestra de la literatura francesa e universal, presentada en la prestigiosa edición de Penguin Clásicos, es un retrato colosal e conmovedor de la sociedad decimonónica, sus injusticias y la incansable lucha del espíritu humano por alcanzar la redención. La trama abarca varias décadas y tiene como eje central a Jean Valjean, un hombre encarcelado durante diecinueve años por el simple hecho de robar un trozo de pan para alimentar a los hambrientos hijos de su hermana.
Al salir en libertad bajo palabra, estigmatizado y rechazado por la sociedad, un acto inmerecido de inmensa compasión por parte de un bondadoso obispo transforma la fe de Valjean en la humanidad, impulsándolo a reconstruir su vida bajo una identidad falsa como un próspero empresario y benefactor. Sin embargo, su pasado no deja de perseguirlo en la figura del implacable e inflexible inspector Javert, un hombre obsesionado con el cumplimiento ciego de la ley. A través de un entramado de vidas cruzadas —donde destacan la trágica historia de Fantine, el amor incondicional de Valjean por la pequeña huerfanita Cosette, el romance entre esta y el joven idealista Marius, y el ardor de las barricadas de la rebelión estudiantil de 1832 en París—, Victor Hugo teje una narrativa épica inolvidable.
