"Moby Dick" de Herman Melville narra la obsesiva persecución del capitán Ahab, comandante del ballenero Pequod, en busca de la gigantesca ballena blanca Moby Dick, que le arrancó una pierna en un encuentro previo. La historia es contada por el único sobreviviente, Ismael, un marinero que se une a la tripulación del Pequod y se hace amigo del arponero Queequeg. A lo largo de la novela, Ahab ignora las advertencias de su sensato primer oficial, Starbuck, y otros capitanes que también se han cruzado con la temible ballena. Su obsesión ciega conduce a una dramática cacería final de tres días en la que Moby Dick destruye el Pequod, matando a todos sus tripulantes, incluido Ahab, que es arrastrado al fondo del mar por la misma cuerda de su arpón. Ismael logra sobrevivir al aferrarse al ataúd de Queequeg y es rescatado por otro barco, el Rachel, para contar la trágica historia.
