Esta vibrante novela marca el inicio de una ambiciosa saga de fantasía épica de la aclamada autora Cassandra Clare, alejándose de sus mundos urbanos tradicionales para sumergir al lector en una red de monarquías, traiciones y magia ancestral. La trama se desarrolla en la deslumbrante y peligrosa ciudad-estado de Castellane y sigue la vida de Kel, un huérfano que fue arrancado de su humilde realidad para convertirse en el Sword Catcher (el doble de cuerpo) del carismático príncipe heredero, Conor Aurelian. Kel ha sido entrenado desde la infancia para vestir como el príncipe, actuar como él y, sobre todo, recibir cualquier herida o intento de asesinato destinado al futuro gobernante, vinculando su destino de manera indisoluble a la supervivencia de la corona.
Por otro lado, la historia entrelaza el camino de Lin Caster, una joven médica perteneciente a una comunidad marginada que posee la capacidad de realizar curaciones a través de una magia prohibida y casi extinta. Cuando un atentado fallido pone a prueba el verdadero propósito de Kel y una misteriosa enfermedad amenaza el tejido mismo de la sociedad, las vidas de Lin, Kel y el príncipe Conor colisionan de manera inevitable. Juntos se verán arrastrados hacia los rincones más oscuros y corruptos de Castellane, donde los bajos fondos criminales, las deudas de sangre y las ambiciones de la nobleza amenazan con desatar una guerra civil que destruirá todo a su paso.
