"El papel del trabajo en la transformación del mono en hombre" de Friedrich Engels es un ensayo central del materialismo dialéctico que busca explicar el origen del ser humano desde una perspectiva marxista. Publicado póstumamente, el texto sostiene que el trabajo fue el factor fundamental que impulsó la evolución de los primates hasta convertirse en seres humanos.
Engels argumenta que la adopción de una postura erguida liberó las manos, lo que permitió el desarrollo de herramientas y, con ello, la capacidad de manipular el entorno de manera consciente. Este proceso de trabajo, a su vez, estimuló el desarrollo del cerebro y del lenguaje, dando origen a la sociedad y la cooperación. El ensayo es una profunda crítica a las teorías que se centran únicamente en el intelecto como motor de la evolución humana, defendiendo en cambio que la interacción activa y transformadora con la naturaleza fue lo que realmente forjó la humanidad.
